¿Alguna vez te has preguntado de qué están hechos los dientes? En este artículo nos adentramos en su anatomía para entender su estructura, composición y función.
En este blog hemos hablado de numerosos aspectos de la salud bucodental —tratamientos, enfermedades, cuidados…—, pero aún no habíamos profundizado en lo esencial: cómo es un diente por dentro.
Aunque los dientes participan en procesos tan importantes como la alimentación o la estética facial, es habitual desconocer sus partes o pensar que son “un hueso más”. Sin embargo, esa es una idea incorrecta: los dientes no se regeneran como los huesos, y sus diferencias estructurales explican por qué.
A continuación, te guiamos por las partes, las capas y los tipos de dientes para comprender mejor su anatomía.
Partes del diente
1. Corona
Es la parte visible del diente en una boca sana. Su forma varía en función del tipo de diente y su función.
La corona es también la zona más afectada por la caries, ya que participa directamente en la masticación; por eso las caries coronales son las más habituales.
2. Cuello
Conocido como línea de la encía, es el punto donde el diente y la encía se encuentran.
Una higiene deficiente en esta zona favorece la acumulación de placa y sarro, lo que puede derivar en enfermedades periodontales como la gingivitis y la periodontitis.
3. Raíz
Es la parte no visible del diente, alojada en el hueso maxilar o mandibular. Representa aproximadamente dos tercios de la pieza dental.
Cuando la caries avanza hasta esta zona, hablamos de caries radicular, que suele requerir tratamientos más complejos.
Capas del diente
1. Esmalte
Es la capa externa y el tejido más duro del cuerpo humano, compuesto principalmente por hidroxiapatita.
A pesar de su resistencia, el esmalte es vulnerable a los ácidos y a la mala higiene bucal, lo que puede erosionarlo con el tiempo.
2. Dentina
Situada bajo el esmalte, es la capa más abundante del diente.
Está formada por pequeños conductos que conectan con la pulpa, protegiéndola y contribuyendo a nutrir el diente.
Cuando el esmalte se pierde y la dentina queda expuesta, aparece la sensibilidad dental.
3. Cemento
Recubre la raíz del diente y permite su unión al hueso alveolar mediante el ligamento periodontal.
4. Pulpa
La pulpa, o pulpa dentaria, es el tejido blando donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos.
Es la parte “viva” del diente. Por eso, cuando sentimos dolor intenso, suele proceder directamente de la pulpa.
¿Cuántos dientes tenemos?
Conocidas sus partes y capas, veamos cuántos dientes conforman una dentadura.
Dentición infantil
Los niños tienen 20 dientes de leche: 10 en la arcada superior y 10 en la inferior.
Aunque son temporales, cumplen un papel fundamental como guía para los dientes permanentes.
Aparecen alrededor de los 6 meses y comienzan a caer entre los 6 años y la adolescencia.
Dentición adulta
Una dentadura adulta completa consta de 32 dientes: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares.
De estos 12 molares, 4 son las muelas del juicio, que no siempre erupcionan. Muchas veces se extraen por falta de espacio o complicaciones, y en algunas personas ni siquiera llegan a formarse.
Funciones de cada tipo de diente
- Incisivos: Cortan los alimentos.
- Caninos: Desgarran la comida gracias a su forma puntiaguda.
- Premolares: Trituran y desgarran con sus dos cúspides.
- Molares: Suelen tener varias cúspides para moler y masticar los alimentos.